На прошлой неделе в Массачусетсе ежедневно регистрировалось более 20 000 новых случаев заболевания коронавирусом . Но в недрах Бостона есть намек на то, что подпитываемый омикронами всплеск может оказаться на грани спада.
Этот проблеск надежды исходит из неожиданного места: из сточных вод.
Уровни коронавируса, обнаруженные в образцах с водоочистной станции Дир-Айленд, которая перерабатывает сточные воды из населенных пунктов вокруг Бостона и восточного Массачусетса, в последние дни резко упали.
Что уровни коронавируса в сточных водах могут рассказать нам об омикронной волне?
«Наблюдение за показаниями сточных вод — важная часть головоломки», — говорит Нил Маниар, директор магистерской программы общественного здравоохранения, заведующий кафедрой медицинских наук и профессор практики общественного здравоохранения в Северо-Восточном университете. Но «интерпретация данных о сточных водах намного сложнее, чем когда люди смотрят на обычные подсчеты случаев».
Подсчет случаев довольно прост. Кто-то прошел тест, который вернул двоичный результат: либо тест обнаружил SARS-CoV-2, коронавирус, вызывающий COVID-19, либо нет. Подсчет случаев дает общее количество лиц в популяции, которые сообщили о положительном результате теста.
Но есть множество причин, по которым кто-то может не пройти тестирование или сообщить о своем положительном результате чиновникам здравоохранения, говорит Маниар. Они могут быть бессимптомными и не осознавать, что инфицированы. Или, может быть, тестирование было для них недоступно, или они не могли найти тесты на антигены, которых часто нет в наличии дома. Тот, кто сдает тест дома, также может не сообщать властям о положительном результате и просто изолировать себя.
Показатели сточных вод предлагают то, чего нет в случае учета. «По сути, — говорит Маниар, — какают все».
«В каком-то смысле это наиболее полное чтение, которое у нас есть», — говорит он. «Они охватывают всех, у кого положительный результат, в отличие от данных тестирования, которые фиксируют только тех, кто прошел тестирование и сообщает об этом».
Но пробы, взятые из городских сточных вод из тысяч зданий, не могут дать подробной информации о том, кто и сколько людей заражены. Это потому, что ученые измеряют в муниципальных сточных водах концентрацию частиц вируса.
Обнаружение похоже на назальный ПЦР-тест на коронавирус, объясняет Джаред Оклер, который руководит центром тестирования COVID-19 на Северо-Востоке, Центром тестирования наук о жизни в Берлингтоне, штат Массачусетс. Когда вы делаете мазок внутри ноздрей, вы соскабливаете клетки. Если вы были инфицированы, ученые могут обнаружить присутствие РНК вируса в этих клетках. Исследователи также ищут РНК SARS-CoV-2 в сточных водах. Но в этом случае расчесывать не нужно.
