Когда Вальдейр Барбоза да Силва объяснил своей семье, что собирается выпустить на открытое пространство сотни тысяч комаров, зараженных бактерией, они были удивлены.
В Нитерое, на юго-востоке Бразилии, где живет да Силва, болезни, распространяемые комарами , такие как денге, чикунгунья и Зика, представляют собой серьезную проблему для общественного здравоохранения.
Однако когда комары переносят бактерии Wolbachia, естественно присутствующие у многих насекомых, их способность передавать эти вирусы снижается.
«Я выхожу из дома в 4:30 утра», — говорит да Силва, технический специалист бразильского Фонда Освальдо Круза (Фиокрус). «В Фиокрусе я иду прямо туда, где находятся трубки от комаров — их около 150 000 или 200 000 — и забираю ту сумму, которую мне нужно выпустить. Каждый день в другом месте».
В 2023 году число случаев денге в мире достигло исторического максимума - более 5 миллионов, при этом во всем мире было зарегистрировано 5000 смертей. Согласно последнему анализу Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), 80% случаев пришлось на Америку.
Открытие о вольбахии было сделано Скоттом О'Нилом, основателем Всемирной программы по борьбе с комарами (WMP), и его коллегами в 2009 году.
В 2011 году комары-переносчики Wolbachia были впервые выпущены в поселение в районе Кэрнса в Австралии. Пять недель спустя было обнаружено, что 100% комаров в Йоркис-Ноб и 90% в Гордонвейле являются переносчиками Wolbachia.
С тех пор WMP разработала стратегию по разведению большого количества инфицированных комаров и выпуску их в места с высоким уровнем заболеваемости болезнями, переносимыми комарами.
Первым достижением с использованием этого метода стал перенос штамма wMel Wolbachia комару Aedes aegypti, который не является его переносчиком естественным путем.
«Бактерия была введена в яйца комаров», — говорит Сандра Сапата, технолог-эколог, работавшая с WMP в Баррио-Париж, районе Боготы, Колумбия, во время последнего вмешательства в рамках инициативы.
В этом случае, согласно исследованию , опубликованному в 2023 году в журнале PLOS «Заброшенные тропические заболевания» , выпуск комаров в городах Белло, Медельин и Итагуи снизил заболеваемость денге более чем на 94% по сравнению с предыдущими вспышками.
В другом исследовании , опубликованном в том же журнале в 2021 году, заболеваемость лихорадкой денге снизилась на 69%, чикунгунья - на 59% и вирусом Зика - на 37% после того, как в Нитерое выпустили комаров, инфицированных Wolbachia.
Введение бактерий в яйца комаров называется эмбриональной микроинъекцией и представляет собой сложную технику массового производства.
«К счастью, вольбахия передается вертикально от матери к потомству», — говорит Габриэла де Азамбуджа Гарсия, ветеринар из лаборатории Фиокруса, не принимавшая участия в исследовании.
После того как в лаборатории закрепится первая группа комаров с вольбахией, остается только спарить самок с самцами, собранными с помощью ловушек из района, куда они будут выпущены.
Смена стратегии
Помимо своих проектов в Колумбии и Бразилии, WMP работает в Мексике, Гондурасе и Сальвадоре, а также в пострадавших общинах в Азии, таких как Индонезия, Лаос, Шри-Ланка и Вьетнам.
Прежде чем предпринять такое вмешательство, WMP признает необходимость объяснить людям, как выпуск комаров может помочь уменьшить лихорадку денге , тогда как раньше стратегия снижения передачи заключалась в предотвращении их размножения.
С этой целью его деятельность начинается с общественной работы.
«Вовлечение сообщества — самое важное, что мы делаем», — объясняет Питер Райан, энтомолог, возглавляющий исследования в Колумбии. «Многие меры не увенчались успехом, потому что люди не понимают или не доверяют».
Для детей существует программа «Вольбито в школе». «Вольбито» — ласковое название в Бразилии комаров Wolbachia. Программа предполагает доставку зараженных бактериями яиц в школы, чтобы ученики могли наблюдать за их ростом.
«В этом году мы занимались всем развитием: наблюдали за личинками, куколками, комарами, а дети сообщали детали посредством рисунков и писем», — объясняет Карин Кардосо Дуарте, учительница начальной школы в Нитерой.
«Мы выпустили небольшую книгу, которую можно было найти в школьной библиотеке», — добавляет она.
Для дальнейшего изучения причинно-следственной связи между этими вмешательствами и снижением заболеваемости лихорадкой денге в Белу-Оризонти, Бразилия, проводится слепое клиническое исследование. Некоторые населенные пункты будут обработаны инфицированными комарами, а другие — насекомыми без бактерий. Местонахождение зараженных комаров не будет раскрыто до тех пор, пока не будут получены результаты в 2025 году.
Растущий спрос
На данный момент главной проблемой, стоящей перед WMP, является спрос. Помимо пяти городов Бразилии, где реализуется проект, «у нас есть более 40 городов, которые связались с нами и хотят, чтобы мы применили их программу», — объясняет Морейра.
Винисиус Лима, техник по обслуживанию ячеек и общественный деятель в Карамухо, районе Нитерой, считает, что программа может спасти жизни.
«Эта инициатива помогает бороться с комарами без использования химических опрыскивателей», — рассказала Лима SciDev.Net, добавив: «Я надеюсь, что она сможет дойти и до нашего сообщества».
Чтобы удовлетворить этот спрос, Фиокрус и ВПП планируют в этом году построить фабрику по производству комаров, чтобы расширить программу. Они также начинают использовать яйца комаров, которые легче транспортировать, чем взрослых насекомых.
Хотя он с оптимизмом смотрит на результаты в Белло, Медельине и Итагуи, Азамбуджа Гарсия отмечает, что Вольбахия не является панацеей.
«В ближайшем будущем идеальный сценарий предполагает рациональное использование нескольких методов борьбы с комарами и совместную работу по борьбе с распространением трансмиссивных заболеваний», — говорит он.
