Группа исследователей из Великобритании, Кении, Уганды и Танзании обнаружила, что более высокая распространенность малярийных инфекций в данном сообществе приводит к увеличению числа людей с тяжелыми малярийными симптомами. В своей статье, опубликованной в журнале Science , группа описывает свое исследование моделей заражения малярией во многих регионах Восточной Африки в течение 14 лет. Терри Тейлор и Лоуренс Слуцкер из Университета штата Мичиган опубликовали статью «Перспектива» в том же номере журнала, в которой рассказывается о проблемах, связанных с отслеживанием случаев заражения малярией в Африке, и о работе, проделанной командой в рамках этой новой инициативы.
Как отмечают Тейлор и Слуцкер, отслеживание малярийных инфекций - сложная работа из-за множества проблем, одна из самых распространенных - то, что большинство инфекций протекает бессимптомно. У инфицированных людей есть ряд симптомов, некоторые из которых раздражают (например, лихорадка и ломота), а другие гораздо серьезнее. Проблема отслеживания усугубляется тем фактом, что степень инфицирования и типы симптомов могут различаться в зависимости от возраста - более молодые люди, например, подвержены более высокому риску развития более серьезных проблем, таких как респираторный дистресс, анемия или церебральная малярия. Из-за таких проблем до сих пор никто не знал, действительно ли снижение передачи болезни в данном районе приведет к снижению показателей смертности. Чтобы найти ответ на этот вопрос, исследователи применили новый подход к проблеме, основанный на распространенности среди населения.
Работа группы включала поездку в 26 общин в Кении, Уганде и Танзании и проведение обследований домашних хозяйств и школ, а также чтение опубликованной литературы о малярии в тех областях, которые они изучали. Они также ходили в больницы в тех же сообществах и подсчитывали различные типы инфекций, с которыми они сталкивались.
Изучая свои данные, исследователи обнаружили, что на каждые 25% увеличения (по сравнению с исходным уровнем 17,6%) распространенности инфекций годовые показатели числа людей с тяжелыми инфекциями удваиваются. Они также обнаружили, что по мере роста распространенности инфекций средний возраст пациентов, поступающих в больницы в этом районе, снижался.
