В течение многих лет существовало мнение, что острые вирусные инфекции, такие как Зика или COVID-19, несут прямую ответственность за неврологические повреждения, но исследователи из Университета Макмастера теперь обнаружили, что за этим стоит реакция иммунной системы.
Исследование, опубликованное 5 февраля 2024 года в журнале Nature Communications , проводилось под руководством Элизабет Балинт, доктора философии. студент Макмастера и Али Ашкар, профессор медицинского факультета и канадская кафедра исследований естественного иммунитета и функции NK-клеток.
«Нам было интересно попытаться понять, почему так много вирусных инфекций связаны с неврологическими заболеваниями », — говорит Балинт. «Наши данные свидетельствуют о том, что ущерб вызывает не сам вирус, а уникальная популяция Т-клеток, которые являются частью иммунной системы и которые на самом деле ответственны за ущерб».
Чтобы прийти к такому выводу, команда Макмастера сосредоточила свое внимание на вирусе Зика. В ходе лабораторных испытаний исследователи, как и ожидалось, обнаружили Т-клетки, специфичные для вируса Зика и предназначенные для уничтожения инфицированных клеток. Они нашли и еще кое-что.
«Что было интересно в нашем исследовании, так это то, что, хотя мы обнаружили некоторые Т-клетки, специфичные для вируса Зика, мы определили клетки, которые не функционировали как нормальные Т-клетки и убивали множество клеток, не инфицированных Зика».
Эти клетки называются NKG2D+CD8 + Т-клетки, и исследователи говорят, что их агрессивная реакция ответственна за неврологические повреждения , вызванные инфекциями, помимо вируса Зика, такими как COVID-19, и даже септическим шоком.
Агрессивная реакция является результатом того, что организм вырабатывает большое количество воспалительных белков, называемых цитокинами, которые в умеренных количествах помогают координировать реакцию организма в борьбе с инфекцией или травмой, сообщая иммунным клеткам, куда идти и что делать, когда они прибудут.
«Если иммунные клетки нашего организма слишком остро реагируют и производят избыточное количество воспалительных цитокинов , это состояние приведет к неспецифической активации наших иммунных клеток, что, в свою очередь, приведет к побочному повреждению. Это может иметь серьезные последствия, если это произойдет в мозге», — говорит Ашкар.
Это открытие предлагает исследователям и ученым новую цель для лечения неврологических заболеваний, вызванных острыми вирусными инфекциями. Фактически, Балинт уже нашел многообещающее лечение.
«Элизабет экспериментировала с антителом, которое может полностью блокировать и лечить разрушительную нейротоксичность на животной модели , которое уже проходит клинические испытания для различного применения на людях», — говорит Ашкар.
Балинт надеется продолжить свою работу по поиску лечения, которое будет эффективно для людей.
«Есть еще несколько других вирусов, которые мы заинтересованы в изучении, которые помогут нам создать лучшие варианты лечения», — говорит Балинт.
