В лаборатории Университета Мэриленда люди, инфицированные новым коронавирусом, по очереди сидят в кресле и кладут лицо на большой конец большого конуса. Они читают алфавит и поют или просто сидят тихо полчаса. Иногда кашляют.
Конус всасывает все, что выходит из их рта и носа. Это часть устройства под названием «Gesundheit II», которое помогает ученым изучать большой вопрос: как вирус, вызывающий COVID-19, распространяется от одного человека к другому?
Он явно перемещается по мелким частицам жидкости, разбрызгиваемым инфицированным человеком. Люди выделяют частицы при кашле, чихании, пении, крике, разговоре и даже дыхании. Но капли бывают самых разных размеров, и ученые пытаются определить, насколько опасны разные виды.
Ответ влияет на то, что мы все должны делать, чтобы не заболеть. Вот почему несколько дней назад он попал в заголовки газет, когда агентство здравоохранения США изменило свою позицию по этому вопросу, но позже заявило, что опубликовало новую формулировку по ошибке.
Рекомендация держаться друг от друга на расстоянии не менее 6 футов (2 метра) — некоторые авторитетные источники называют примерно половину этого расстояния — основана на идее, что более крупные частицы падают на землю, прежде чем смогут улететь очень далеко. Они подобны каплям в струе средства для мытья окон, и они могут заразить кого-нибудь, приземлившись на нос, рот или глаза, или, может быть, при вдыхании.
Но некоторые ученые сейчас сосредотачиваются на более мелких частицах, которые распространяются больше как сигаретный дым. Их переносят струи воздуха и даже восходящие сквозняки, вызванные теплом наших тел. Они могут оставаться в воздухе от нескольких минут до часов, распространяться по комнате и накапливаться при плохой вентиляции.
