Животные и люди имеют возможность отслеживать свое собственное положение в пространстве с помощью сигналов самодвижения даже в отсутствие какой-либо другой сенсорной информации. «Если вы встаете ночью и хотите найти путь в ванную комнату в темноте, вам понадобится - помимо знания устройства вашего собственного дома - механизм, который отслеживает ваше собственное положение в комнате без использования внешних сигналов», говорит Энн Бирбройер. Эта способность известна как интеграция путей.
Исследователи предполагают, что за эту способность отвечает активность так называемых ячеек сетки в энторинальной коре . При навигации в пространственной среде эти ячейки отображают уникальный регулярный паттерн активности. Давно известно, что энторинальная кора головного мозга имеет решающее значение для пространственной навигации . Это также одна из первых областей мозга, пораженных болезнью Альцгеймера.
Предыдущее исследование показало изменения в активности ячеек сетки
В предыдущем исследовании исследователи показали, что клетки сетки проявляют измененное функционирование у людей с генетическим риском развития болезни Альцгеймера. Однако явных проблем с навигацией испытуемые не выявили. «Мы предполагаем, что они использовали компенсирующие механизмы, чтобы найти свой путь, - объясняет Николай Аксмахер, - предположительно через внешние сигналы в их окружении. В Бохуме, например, извилистую башню музея Бергбау можно увидеть во многих местах, так как она часто виден над крышами других зданий ".
Риск болезни Альцгеймера и проблемы с навигацией идут рука об руку
Поэтому в текущем исследовании команда использовала компьютеризированную навигационную задачу, в которой участники не могли использовать внешние ориентиры, чтобы найти свой путь. Исследователи сравнили навигационные характеристики 202 добровольцев без генетического риска болезни Альцгеймера и 65 добровольцев с повышенным генетическим риском. Последний имел специфическую экспрессию гена аполипопротеина E, аллеля APOE-ε4.
