Длительное недосыпание может привести к серьезным проблемам со здоровьем у людей и других животных. Но почему сон так важен для нашего здоровья? Группа ученых под руководством Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе ответила на этот вопрос и впервые показала, что кардинальное изменение цели сна происходит в возрасте примерно двух с половиной лет.
До этого возраста мозг растет очень быстро. Во время быстрого сна , когда происходят яркие сны, молодой мозг занят строительством и укреплением синапсов - структур, которые соединяют нейроны друг с другом и позволяют им общаться.
«Не будите младенцев во время быстрого сна - во время сна в их мозгу выполняется важная работа», - сказала старший автор исследования Джина По, профессор интегративной биологии и физиологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, которая проводила исследования сна более 30 лет.
Однако по прошествии двух с половиной лет основная цель сна переключается с построения мозга на его поддержание и восстановление, роль, которую он сохраняет до конца нашей жизни, сообщают ученые 18 сентября в журнале Science Advances . Исследователи говорят, что этот переход соответствует изменениям в развитии мозга .
Все животные естественно испытывают определенное количество неврологических повреждений в часы бодрствования, и образующийся мусор, включая поврежденные гены и белки в нейронах, может накапливаться и вызывать заболевания мозга. Сон помогает исправить это повреждение и очистить от мусора - по сути, очищая мозг и убирая мусор, который может привести к серьезным заболеваниям.
По словам старшего автора Ван Сэвиджа, профессора экологии, эволюционной биологии и вычислительной медицины Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, и его коллег, почти все это восстановление мозга происходит во время сна.
«Я был шокирован тем, насколько сильно это изменилось за короткий период времени, и что это изменение происходит, когда мы так молоды», - сказал Сэвидж. «Это переход, аналогичный тому, когда вода превращается в лед».
