В человеческом мозге около 100 миллиардов нейронов, связанных между собой сложным образом, что испанский нейроанатом Рамон-и-Кахаль сравнил с «непроходимыми джунглями, в которых потерялись многие исследователи».
Но чтобы расшифровать, как работает мозг, и понять, как он может пойти не так при многих заболеваниях, важно выяснить, сколько классов нейронов у него на самом деле и как они связаны друг с другом.
В статье, опубликованной недавно в журнале Nature Neuroscience , международная группа под руководством Колумбии предложила единую номенклатуру нейронов коры головного мозга, самого внешнего слоя мозга, который играет ключевую роль в внимании, восприятии, осознании, памяти и т. Д. язык и сознание.
«Широко согласованная классификация необходима для архивирования сотен типов нейронов и их свойств», - сказал Рафаэль Юсте, профессор кафедры биологических наук Колумбийского университета. «Если бы мы могли расшифровать, как устроена кора головного мозга и что она делает, можно было бы с научной точки зрения понять наш разум».
Вопрос о том, как классифицировать нейроны, вызывает много споров с момента зарождения современной нейробиологии . По словам Юсте, многие попытки описать их анатомические, физиологические и молекулярные особенности были безуспешными из-за их клеточного разнообразия.
Однако за последние два десятилетия в рамках проекта «Геном человека» было разработано множество молекулярных методов, которые позволяют идентифицировать и фенотипировать клетки в большом количестве.
«Эта молекулярная революция приводит к созданию полных, точных и постоянных баз данных - триумвирата, считающегося золотым стандартом биологии», - сказал Юсте.
