Падения являются основной причиной смертельных травм у пожилых людей, вызывая более 800 000 госпитализаций и около 30 000 смертей в США ежегодно. Некоторые факторы риска хорошо известны - пожилой возраст, проблемы со зрением или равновесием, мышечная слабость, - но малоизвестным фактором является болезнь Альцгеймера на ранней стадии. Пожилые люди на самых ранних стадиях болезни Альцгеймера, до того как возникнут когнитивные проблемы, с большей вероятностью пострадают от падения, чем люди, у которых слабоумие еще нет.
Исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе обнаружили, что у пожилых людей без когнитивных проблем, которые переживают падение, процесс нейродегенерации, который приводит к деменции Альцгеймера, уже мог начаться. Результаты, опубликованные в Интернете в Journal of Alzheimer's Disease , предполагают, что пожилые люди, пережившие падения, должны проходить скрининг на болезнь Альцгеймера и что могут потребоваться новые стратегии для снижения риска падений для людей на ранних стадиях болезни.
«В мире исследований падения мы обычно говорим, что вы рискуете упасть, если потеряете силу и равновесие», - сказала соавтор исследования Сьюзен Старк, доктор философии, доцент кафедры трудотерапии, неврологии и социальной работы. «Если вы теряете силу и равновесие, рекомендуемое лечение - работать над силой и равновесием. Но если кто-то падает по другой причине, возможно, из-за того, что в его мозгу начали накапливаться повреждения, связанные с болезнью Альцгеймера, этому человеку может потребоваться совершенно другое лечение. . Мы еще не знаем, что это может быть за лечение, но надеемся, что сможем использовать эту информацию, чтобы разработать новые рекомендации по лечению, которые снизят риск падений в этой группе населения ».
В 1987 году доктор медицины Джон К. Моррис, затем стажер Вашингтонского университета, обнаружил, что пожилые люди с деменцией Альцгеймера более чем в два раза чаще страдают от травматических падений, чем люди того же возраста без деменции. Моррис в настоящее время является заслуженным профессором неврологии имени Харви А. и Доризма Хакера Фридмана и руководит исследовательским центром болезни Чарльза Ф. и Джоанн Найт при университете.
С момента открытия Морриса более трех десятилетий назад ученые узнали, что мозг пациентов с болезнью Альцгеймера начинает претерпевать изменения за десятилетия до того, как потеря памяти и спутанность сознания станут очевидными. Сначала образуются бляшки амилоидных белков, затем клубки тау-белка. Некоторые области мозга начинают сокращаться, а сети связи между удаленными частями мозга начинают разрушаться. Старк и его коллеги показали, что связь между болезнью Альцгеймера и падением сохраняется даже во время скрытой фазы болезни: люди с так называемой доклинической болезнью Альцгеймера подвергаются повышенному риску падения, несмотря на отсутствие явных когнитивных проблем.
