Клетки, обтянутые женскими колготками и кишащие комарами, спрятаны в шведской лаборатории. Каждый день исследователи кормят их свекольным соком с примесью смертельных токсинов, что является частью грандиозного плана по борьбе с малярией.
С надеждами на полевые испытания, которые неоднократно откладывались из-за пандемии Covid-19, исследователи в Швеции по-прежнему считают, что они нашли секрет нового экологически чистого способа уничтожения комаров рода Anopheles, переносчиков малярии.
Они настолько полны надежд, что основали компанию с целью превратить свое открытие в коммерчески жизнеспособную альтернативу пестицидам, которые в настоящее время используются для уничтожения комаров, но которые также могут нанести вред людям и окружающей среде.
Исследователь Нушин Эмами, 44 года, шутит, что это все равно, что завести домашнего питомца, но в отличие от домашних животных, этих комаров обманом заставляют пить отравленную чашу.
Их обманывают, потому что в жидкость добавлена та самая молекула, которая делает зараженных малярией людей такими аппетитными для них.
«Если мы добавим эту молекулу в любой другой раствор, мы сделаем этот раствор очень вкусным для комаров», — говорит Эмами, биолог по молекулярным инфекциям из Стокгольмского университета.
«Как вкус свежего багета или пиццы для голодного существа… только что из духовки», — сказала она AFP.
Свекольный сок, содержащий токсины и смертельную молекулу, приманивает комаров.
В декабре ВОЗ сообщила о 241 миллионе случаев малярии в 2020 году по сравнению с 219 миллионами в 2019 году, при этом, по оценкам, 627 000 человек умерли, 96 процентов из которых были в Африке. На детей в возрасте до пяти лет приходится около 80 процентов этих смертей.
Малярия поражает не только людей, инфицированные становятся более привлекательными для комаров, которые затем передают паразита все большему количеству людей.
В 2017 году Эмами и ее коллеги-исследователи обнаружили, что это произошло из-за особой молекулы, получившей название HMBPP, которая высвобождается в качестве паразита, вызывающего малярию, и атакует эритроциты организма.
