Исследователи гриппа уже давно сосредоточили большую часть своих усилий на эпителиальных клетках, выстилающих легкие, потому что это клетки, которые заражаются и погибают, производя новые копии вируса.
Но другие клетки, выстилающие верхние дыхательные пути, подвергаются воздействию вирусов в тех же количествах, и почему-то не так вероятно, что они погибнут от инфекции. Это из-за того, что делает вирус , или из-за того , что делают эти клетки?
«Итак, вы стоите в автобусе, кто-то чихает, а вы что-то вдыхаете», - сказал Николас Хитон, доцент кафедры молекулярной генетики и микробиологии Медицинской школы Дьюка. «Но куда идет этот вирус? Он определенно не каким-то образом пробирается до дна ваших легких, прежде чем встретит клетку. Он попадает где-то в ваш нос».
В статье, опубликованной 1 сентября в Cell Reports , в сотрудничестве между командой Хитона и лабораторией Эшли Мозман из отдела иммунологии Duke сообщается об удивительно устойчивом иммунном ответе обонятельных сенсорных нейронов, рецепторов запаха, выстилающих нос, где вирус может впервые встретиться. Их открытие показывает не только успешную стратегию борьбы с инфекцией, но и указывает на разнообразие иммунных ответов от одного вида клеток к другому, сказал Хитон.
Из всех клеток носа обонятельные нейроны представляют уникальную опасность, потому что они образуют прямую связь между дыхательными путями и нервной системой. Любой вирус, получивший контроль над этой клеткой, потенциально может попасть в мозг и центральную нервную систему. Инфекции мозга и нервной системы действительно случаются при гриппе, но обычно они связаны с штаммами «птичьего» гриппа.
Несколько лет назад группа Хитона опубликовала статью, в которой говорилось, что некоторые клетки заражаются гриппом и не умирают. «Есть целая группа клеток, которые заражаются, но делают что-то другое», - сказал он. «Итак, мы почувствовали, что должны изучать эти клетки».
