Исследования давно показали, что окситоцин - гормон, который также может действовать как нейротрансмиттер - регулирует просоциальное поведение, такое как сочувствие, доверие и привязанность, что привело к его популярному обозначению как «гормон любви». Загадочным образом было показано, что окситоцин также играет роль в антиобщественном поведении и эмоциях, включая снижение сотрудничества, зависти и беспокойства. Как окситоцин может выполнять такие противоположные роли, в значительной степени оставалось загадкой, но новое исследование Калифорнийского университета в Дэвисе проливает свет на то, как это может работать.
В то время как большая часть окситоцина вырабатывается в области мозга, известной как гипоталамус, некоторая часть окситоцина вырабатывается в другой области мозга, известной как ядро ложа концевой полоски или BNST. BNST известен своей ролью в реакции на стресс и может играть ключевую роль при психических расстройствах, таких как депрессия, наркомания и тревога.
Результаты исследования, опубликованные на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences US, показывают, что окситоцин, производимый в BNST, увеличивает вызванное стрессом социальное тревожное поведение у мышей. Это может объяснить, почему окситоцин иногда может оказывать антиобщественное действие. Ведущий автор - Наталья Дуке-Вилкенс, бывший научный сотрудник Калифорнийского университета в Дэвисе, которая сейчас работает в Университете штата Мичиган. Старший автор - Брайан Трейнор, профессор психологии и директор лаборатории поведенческой нейроэндокринологии Калифорнийского университета в Дэвисе.
«До этого исследования мы знали, что стресс увеличивает активность нейронов, продуцирующих окситоцин, расположенных в BNST, но мы не знали, могут ли они влиять на поведение. Наши эксперименты показывают, что производство окситоцина в BNST необходимо для социальной тревожности. поведение калифорнийских мышей ", - сказал Дюк-Вилкенс.
Социальный стресс сильнее у женщин
Исследователи смогли продемонстрировать это с помощью инструмента под названием морфолино-олигонуклеотиды, который при введении непосредственно в BNST предотвращает образование окситоцина в этой области. Интересно, что хотя нейроны окситоцина в BNST присутствуют как у мужчин, так и у женщин, предыдущие исследования в этой группе показали, что социальный стресс оказывает более сильное долгосрочное воздействие на эти нейроны у женщин. Это интересно, потому что социальные тревожные расстройства более распространены и тяжелее у женщин, чем у мужчин.
Это исследование также показало, что нейроны, продуцирующие окситоцин в BNST, связаны с областями мозга, которые контролируют поведение, связанное с тревогой . Это было достигнуто путем использования вируса для экспрессии флуоресцентной молекулы только в нейронах окситоцина.
Примечательно, что «простое введение окситоцина в части мозга, с которыми связаны нейроны окситоцина BNST, вызывало у мышей, обычно не подверженных стрессу, поведение социальной тревожности, как если бы они испытали социальный стресс», - сказал Трейнор. Предыдущие исследования этой и других лабораторий показали, что окситоцин, действующий в других областях мозга, включая области, вовлеченные в мотивированное поведение, имеет просоциальные эффекты. Это говорит о том, что то, являются ли эффекты окситоцина про- или антисоциальными, во многом будет зависеть от того, в каких областях мозга действует окситоцин, сказал он.
«Результаты впечатляют, потому что они дают возможное объяснение того, почему окситоцин иногда увеличивает тревожность у людей. Подавляющее большинство предыдущих работ было сосредоточено на нейронных механизмах, которые лежат в основе снижающих тревожность эффектов окситоцина», - сказал Трейнор. «В сочетании с дальнейшими исследованиями того, как тревога связана с мозговыми цепями у людей, эти результаты могут дать нам лучшее понимание того, при каких условиях окситоцин может быть полезным или вредным для лечения тревожности».
По его словам, также возможно, что в некоторых ситуациях использование препарата, блокирующего действие окситоцина, может уменьшить беспокойство. В будущих исследованиях исследователи попытаются понять, как эти нейроны активируются в ответ на стресс и почему этот эффект сохраняется у женщин, с конечной целью найти терапевтические стратегии, которые могли бы помочь пациентам, страдающим социальным тревожным расстройством.